Изучив философские системы и поняв, что они не могут разрешить мучившие его
проблемы, Гаутама захотел обратиться к йогам - практикам. В течение семи лет
он безрезультатно предавал истязаниям свою плоть и размышлял над текстами
священных книг жрецов и брахманов. Затем, покинув своих наставников-йогов,
Гаутама уединился в джунглях для того, чтобы самому бесстрашно ринуться по
пути самоистязания. И вот в один прекрасный день, когда после многочасовой
неподвижности он пытался подняться, ноги, к ужасу наблюдавших эту сцену
друзей, отказались его держать, и Гаутама замертво свалился на землю. Все
решили, что это конец, но подвижник был просто в глубоком обмороке от
истощения.
Отныне он решил отказаться от бесплодного самоистязания. Счастливый случай
помог ему. Дочь одного пастуха, сжалившись над аскетом, принесла ему рисовой
похлебки. Гаутама принял ее подаяние и впервые за долгое время утолил свой
голод. Весь день он отдыхал в тени цветущих деревьев на берегу реки, а когда
солнце склонилось к западу, устроил себе ложе среди корней огромного баньяна
и остался там на ночь.
И лишь перестав голодать и отказавшись от ложных премудростей, Гаутама путем
внезапного озарения, достигнутого долгим глубоким созерцанием, открыл путь к
спасению. Это случилось на берегу речки Наиранджаны, в местечке Урувилва, в
теперешней Бодхгае (штат Бихар). И тут произошло самое значительное событие в
жизни Гаутамы. Годы раздумий и мук, искания и самоотречения, весь его
внутренний опыт, чрезвычайно изощривший и утончивший душу, - все это как бы
собралось воедино и дало плод. Явилось долгожданное "просветление". Внезапно
Гаутама с необыкновенной ясностью увидел всю свою жизнь и почувствовал
всеобщую связь между людьми, между человечеством и незримым миром. Вся
Вселенная как бы предстала перед его взором. И всюду он видел быстротечность,
текучесть, нигде не было покоя, все уносилось в неведомую даль, все в мире
было сцеплено, одно происходило от другого. Таинственный сверхчеловеческий
порыв уничтожал и вновь возрождал существа. Вот он - "строитель дома"! Это
Тришна - жажда жизни, жажда бытия. Это она возмущает мировой покой.
Сиддхартхе казалось, что он как бы присутствует при том, как Тришна вновь и
вновь ведет к бытию ушедшее от него. Теперь он знает с кем надо бороться,
чтобы обрести избавление от этого страшного мира, полного плача, боли,
скорби. Отныне он стал Буддой- Просветленным...". Сидя под священным деревом
бодхи он познал "четыре благородные истины".