Демон зла, бог смерти Мара пытался заставить "просветленного" отказаться от
возвещения людям пути спасения. Он запугивал его страшными бурями, своим
грозным воинством, посылал своих прекрасных дочерей, чтобы соблазнить его
радостями жизни. Но Будда победил все, в том числе и свои сомнения, и вскоре
произнес в "Оленьем парке", недалеко от Варанаси первую проповедь, ставшую
основой вероучения буддизма. Её слушали пять его будущих учеников и два
оленя. В ней он кратко сформулировал главнейшие положения новой религии.
После провозглашения "четырех благородных истин", окруженный все
умножающимися учениками - последователями, Будда ходил сорок лет по городам и
деревням долины Ганга, творя чудеса и проповедуя свое учение.
Умер Будда, согласно легенде, в 80 лет в Кушинагаре, который, как полагают,
соответствует нынешней Касие, расположенной в восточной части штата Уттар
Прадеш. Он лег под деревом бодхи в "позу льва" (на правом боку, правая рука
под головой, левая вытянута вдоль выпрямленных ног) и обратился к собравшимся
около него монахам и мирянам со следующими словами: "Теперь, о монахи, мне
нечего больше сказать вам, кроме того, сто все созданное обречено на
разрушение! Стремитесь всеми силами к спасению". Уход Будды из жизни буддисты
называют "mahaparinirvana" - великим переходом в нирвану. Эта дата почитается
так же, как и момент рождения Будды и момент "прозрения", поэтому ее называют
"трижды святым днем".
Современная наука не дает однозначного ответа на вопрос об историчности
Будды. Однако многие исследователи считают Шакьямуни исторической личностью.
Но следовать при этом буддийской традиции, которая считает его единоличным
"основателем буддизма", нет оснований. "Современное состояние изученности
вопроса, - пишет известный советский ученый Г. Ф. Ильин, - позволяет считать,
что Будда как единоличный создатель известного нам вероучения - личность
неисторическая, ибо буддизм складывался в течение многих веков, но Шакьямуни
- основатель буддийской монашеской общины (или один из первых ее
основателей), проповедник, взгляды и практическая деятельность которого имели
большое значение при возникновении буддийского вероучения, вполне мог
существовать реально".